Todo lo que necesitas saber sobre el Saw palmetto

El Saw palmetto es una planta medicinal que se ha utilizado desde el siglo XIX, pero se sigue recomendando en el campo de la fitoterapia, especialmente en Estados Unidos, Canadá y Europa. Se trata de una planta medicinal que aporta importantes beneficios para la salud de los hombres a nivel del tracto urinario y de la próstata. Además, también puede ser de gran utilidad para mujeres afectadas por desequilibrios hormonales y personas que sufren pérdida de cabello relacionada con las hormonas.

¿Qué es Saw palmetto?

Es una planta conocida comúnmente como Sabal, Serenoa repens o Palmera enana americana, su origen está las regiones del sureste de los Estados Unidos. La parte medicinal de la planta de es su baya de forma oblonga de color marrón. El extracto de la planta medicinal está compuesto por ácidos grasos y fitoesteroles, responsables de sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Además, estos componentes ayudan a inhibir la 5-alfa reductasa, una enzima que convierte la hormona testosterona en la hormona dihidrotestosterona (DHT).

Es fácil encontrar el extracto de esta hierba en forma de suplemento alimenticio de saw palmetto. Disponible en diferentes formatos, como bayas secas enteras, cápsulas, perlas, comprimidos, cremas tópicas, tinturas y polvos. Se recomienda buscar productos que contengan esteroles vegetales y del 80 al 90% de ácidos grasos.^9,11

Beneficios y usos del extracto de Saw palmetto

A continuación, se describen los beneficios para la salud comunes de esta planta.

• Promueve un tracto urinario y próstata saludables

El extracto de Saw palmetto ha sido ampliamente utilizado por hombres con afecciones prostáticas, como la hiperplasia prostática benigna (HPB), una afección causada por un agrandamiento no maligno de la próstata que puede reducir o inhibir el flujo de orina desde la vejiga. Al inhibir la enzima 5-alfa reductasa, la palma enana americana puede retardar o prevenir el crecimiento de la glándula prostática y promover un flujo de orina saludable a través del tracto urinario, lo que reduce la aparición de síntomas del tracto urinario en los hombres y apoya una próstata sana.

Cabe destacar que, según un estudio de nueve semanas, los hombres que recibieron suplementos de Saw palmetto demostraron una disminución en los síntomas del tracto urinario y un aumento en el flujo de orina en comparación con un placebo.

• Apoya los niveles hormonales saludables en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP)

La testosterona es una hormona androgénica necesaria para numerosas funciones corporales, incluidos el crecimiento y la reproducción. Los niveles de testosterona en las mujeres varían a lo largo de sus ciclos menstruales y etapas de la vida. Los niveles excesivos de esta hormona pueden provocar efectos nocivos para la salud.

La investigación ha demostrado que la palma enana americana actúa como un antiandrógeno, también conocido como bloqueador de testosterona. Por lo tanto, esta hierba medicinal puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta es una afección caracterizada por niveles elevados de testosterona, ciclos menstruales irregulares o ausentes, infertilidad, acné, hirsutismo, enfermedad cardíaca y resistencia a la insulina. Sin embargo, se necesitan más ensayos controlados para confirmar esta posible aplicación.

• Puede prevenir la caída del cabello

El extracto de Saw palmetto también puede servir como prevención ante la caída del cabello, incluso mejorando la calidad del crecimiento del cabello en personas con alopecia androgénica (AGA). Esta es un tipo de pérdida de pelo relacionada con los altos niveles de DHT.

De cara a un estudio de diez hombres entre 23 y 64 años con AGA leve a moderada examinó los efectos de la suplementación oral de Saw palmetto en el crecimiento del cabello. En la visita final, seis de los diez hombres demostraron mejores tasas de crecimiento del cabello.

• Antiinflamatorio

El Sabal (Serenoa repens) demuestra propiedades antiinflamatorias y contiene los compuestos antioxidantes epicatequina y galato de metilo. Estos compuestos pueden prevenir el daño a las células sanas, proteger contra enfermedades crónicas y reducir los niveles de inflamación en el cuerpo.

Aunque se necesita más investigación en humanos, algunos estudios en animales han demostrado los efectos antiinflamatorios del saw palmetto. Un estudio en animales encontró que podría tener la capacidad de disminuir los niveles del marcador inflamatorio IL-6 en ratones.

¿Es seguro el Saw palmetto?

Se ha demostrado que la palma enana americana es segura para la mayoría de las personas sanas. Sin embargo, se han informado dolores de cabeza leves y efectos secundarios digestivos. En cambio, no se ha demostrado que interactúe con otros medicamentos.

Además, el uso de esta planta puede estar contraindicado para determinadas personas. Específicamente, la investigación indica que puede no ser seguro complementar con Saw palmetto durante el embarazo o la lactancia.

Conclusión

Se ha demostrado que la suplementación con Saw palmetto promueve la salud del tracto urinario y la próstata, previene la caída del cabello, mejora la calidad del crecimiento del pelo, equilibra las hormonas y proporciona beneficios antiinflamatorios y antioxidantes. Si crees que puedes beneficiarte de las propiedades que aporta esta planta medicinal es importante que consultes en primer lugar con un profesional de la salud, él se encargará de asesorarte sobre la dosis y el complemento alimenticio más adecuado para ti.

Referencias

1. Abdel Bar, F. M. New chalcanonol glycoside from the seeds of saw palmetto: antiproliferative and antioxidant effects. Natural Product Research. 2014; 29(9):926–932.
2. Bernichtein, S., Pigat, N., Camparo, P., Latil, A., Viltard, M., Friedlander, G., & Goffin, V. Anti-inflammatory properties of lipidosterolic extract of serenoa repens (Permixon^®) in a mouse model of prostate hyperplasia. The Prostate. 2015;75(7):706-722.
3. Chittur, S., Parr, B., & Marcovici, G. Inhibition of inflammatory gene expression in keratinocytes using a composition containing carnitine, thioctic acid and saw palmetto extract. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2011:1–7.
4. Fagelman, E., & Lower, F. C. Saw palmetto berry as a treatment for BPH. Reviews in Urology.2001;3(3):134-138.
5. Grant, P., & Ramasamy, S. An update on plant derived anti-androgens. International Journal of Endocrinology and Metabolism. 2012;10(2):497-502.
6. Islam, R. M., Bell, R. J., Green, S., & Davis, S. R. Effects of testosterone therapy for women: A systematic review and meta-analysis protocol. Systematic Reviews. 2019;8(1):1.
7. Kwon, Y. Use of saw palmetto (Serenoa repens) extract for benign prostatic hyperplasia. Food Science and Biotechnology. 2019;28(6):1599-1606.
8. Liepa, G. U., Sengupta, A., & Karsies, D. Polycystic Ovary Syndrome (PCOS) and other androgen excess–related conditions: Can changes in dietary intake make a difference? Nutrition in Clinical Practice. 2008;23(1):63–71.
9. Murugusundram, S. Serenoa repens: Does it have any role in the management of androgenetic alopecia? Journal of Cutaneous and Aesthetic Surgery. 2009;2(1):31-32.
10. Paulis, G. Inflammatory mechanisms and oxidative stress in prostatitis: The possible role of antioxidant therapy. Research and Reports in Urology. 2018; Volume 10:75–87.
11. Penugonda, K., & Lindshield, B. Fatty acid and phytosterol content of commercial saw palmetto supplements. Nutrients. 2013;5(8):3617-3633.
12. Pham-Huy, L. A., He, H., & Pham-Huy, C. Free Radicals, antioxidants in disease and health. International Journal of Biomedical Science. 2008;4(2):89-96.
13. Prager, N., Bickett, K., French, N., & Marcovici, G. A randomized, double-blind, placebo-controlled trial to determine the effectiveness of botanically derived inhibitors of 5-α-reductase in the treatment of androgenetic alopecia. The Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2002;8(2):143-152.
14. Wilt, T. J., Ishani, A., Stark, G., MacDonald, R., Lau, J., & Mulrow, C. Saw palmetto extracts for treatment of benign prostatic hyperplasia. JAMA. 1998;280(18):1604-1609.
15. Zgonc Škulj, A., Poljšak, N., Kočevar Glavač, N., & Kreft, S. Herbal preparations for the treatment of hair loss. Archives of Dermatological Research. 2019;312(6):395-406.